Hvad er allergi?

Allergi er en overfølsomhedsreaktion, der opstår, når kroppens immunsystem forsøger at forsvare dig mod stoffer, der egentlig er ganske harmløse.¹ Det kan fx være pollen, husstøvmider, skimmel, kæledyr, mad, insektstik eller en bestemt type medicin, og symptomerne afhænger til dels af, hvordan du er kommet i kontakt med det stof, der har udløst reaktionen.¹

Ifølge Astma-Allergi Danmark er 1,5 millioner danskere berørt af astma, allergi eller andre overfølsomhedssygdomme.² Heraf skønnes det, at op mod en million danskere lider af pollenallergi.³ Allergi kan opstå i alle aldre: mens nogle udvikler allergi som spædbørn eller i barndommen, får andre symptomer som voksne.⁵

Årsagen til allergi

Den grundlæggende årsag til allergi er, at kroppens immunsystem overreagerer på naturligt forekommende stoffer i omgivelserne. Immunsystemet reagerer ved at producere antistoffer, der overvåger fx pollen, og sætter forsvarsmekanismer i gang for at bekæmpe disse stoffer, som om de var farlige bakterier.¹

Stoffer, der kan udløse allergi, kaldes allergener.¹ Processen fungerer sådan:¹

Nogle faktorer kan øge risikoen for at udvikle allergier. Andre kan have en indvirkning på, hvornår symptomerne er mest markante; fx kan allergener være sæsonbestemte og kun forekomme på bestemte tidspunkter på året. 

Hvem er mest udsat for at udvikle allergi?

Flere faktorer kan øge risikoen for at udvikle allergi:

Den familiære sammenhæng spiller en stor rolle. Ifølge undersøgelsen ’Allergies in Children’ har børn 30-50 procent risiko for at udvikle allergi, hvis deres mor eller far er allergisk, og 60-80 procent risiko i tilfælde, hvor begge forældre er ramt.⁶ Forskere omtaler denne arvelige tendens som atopisk disposition.⁵

Hvornår er det allergisæson?

Har du pollenallergi, kan allergisæsonen for dig ligge i foråret, om sommeren eller om efteråret.⁷ Allergener såsom husstøvmider, der fortrinsvis findes i hjemmet, kan give symptomer på alle årstider,⁷ selv om symptomerne ofte kan forværres i perioder, hvor man opholder sig mere indendørs og begynder at skrue op for varmen.¹⁰

Husk, at pollensæsonen kan variere fra år til år, alt efter vind og vejr. Derfor er det en god idé at holde øje med pollentallet.

Hvilke stoffer forårsager allergi?

Det er proteiner, der udløser allergi.¹ Her er nogle eksempler på, hvor de findes:^1,6

Kan jeg være allergisk over for mere end én ting?

Ja, det er faktisk ganske almindeligt. Over halvdelen af dem, som søger medicinsk hjælp for luftvejsallergier, er sensibiliseret for mere end et stof.¹¹ Dit immunsystem forandrer sig gennem hele livet, hvilket betyder, at du til enhver tid kan udvikle nye allergier – også gennem hele voksenlivet.¹²

Hvad er krydsallergi?

Uventede symptomer kan vise sig at være en krydsreaktion frem for en ny allergi. Sådan en reaktion opstår, når immunsystemet forveksler forskellige stoffer, som ligner hinanden, og dermed udløser en lignende reaktion.¹³ For eksempel er det almindeligt, at forskellige pollentyper krydsreagerer med hinanden og med nogle typer af fødevarer.¹³

Hvordan skelner man mellem forkølelse og allergi?

Det kan være vanskeligt, særligt hos børn som ofte bliver lettere forkølede end voksne.¹⁵ Her er nogle af de vigtigste forskelle, du skal holde øje med: 

Det er mere sandsynligt, at det er allergi hvis…⁷

Det er mere sandsynligt, at det er forkølelse hvis…¹⁶

Hvad er symptomerne på allergisk astma? 

I denne video forklarer speciallæge i almen medicin, Jannik Kruse, om de mest almindelige symptomer på allergisk astma samt forskellen mellem allergisk astma og ikke-allergisk astma. 

Se flere videoer med læge Jannik Kruse på vores youtube-kanal. 

Når allergi bliver livstruende: Anafylaktisk shock

Anafylaksi er en alvorlig allergisk reaktion, som påvirker hele kroppen.¹⁹ Tilstanden kan opstå i løbet af få minutter eller op til et par timer efter kontakt med udløseren, som typisk er fødevarer, insektstik eller medicin.¹⁹

Du kan opleve et eller flere af disse symptomer:¹⁹

Anafylaksi er en nødsituation, da tilstanden kan være livstruende. Ring straks efter en ambulance og brug en autoinjektor med adrenalin (adrenalinpen) hvis du har fået en på recept.¹⁹ Personer, som er i risiko for alvorlige allergiske reaktioner bærer som regel altid to autoinjektorer på sig. Efter anvendelse af autoinjektoren bør du fortsat blive undersøgt på sygehuset – også selv om du har det bedre. Det skyldes, at der kan opstå en forsinket sekundær reaktion.¹⁹

Allergitest og diagnose

De almindelige metoder til at teste for allergi er priktest og blodprøve.¹ En positiv test betyder, at du er sensibiliseret for et allergen, men dette er ikke nødvendigvis det samme som at være allergisk.^1,4 Derfor har din læge også brug for detaljer om dine symptomer samt din sygehistorie for at kunne stille en diagnose.^1,4

Behandling af allergi

Allergi kan behandles på flere måder. Hvilken behandling, der passer bedst til dig, afhænger af dine symptomer, graden af gener, hvordan du reagerer på behandlingen, og hvilken type behandling du selv ønsker. Din læge kan rådgive dig til, hvilken behandling som er mest relevant for dig. Herunder kan du læse mere om de tre grundlæggende principper inden for allergibehandling. 

Kort fortalt

Allergier opstår som følge af, at immunforsvaret overreagerer på ufarlige stoffer som pollen, husstøvmider, skimmelsvamp, visse fødevarer og insektstik/bid.¹ Luftvejsallergi giver forkølelseslignende symptomer som løbende og stoppet næse samt kløende øjne.⁷ Allergi over for fødevarer kan give fordøjelsesproblemer men også hudreaktioner og anafylaksi, som er en alvorlig systemisk allergisk reaktion.⁶ Insektstik, latex og medikamenter kan også udløse anafylaksi, som påvirker hele kroppen og kan være livstruende.¹⁸

Allergi har tendens til at være arveligt, og der ses et tydeligt mønster for, hvordan allergier udvikler sig. Dette kaldes den allergiske march.⁵ Det starter ofte med atopisk eksem hos babyer, derefter fødevareallergi, luftvejsallergi og allergisk astma.⁵

Din læge kan foreslå at tage en allergitest som hjælp til at stille en diagnose og informere om behandlingsmulighederne. De tre principper for allergibehandling er: at undgå de allergener, du er allergisk over for, behandling med symptomlindrende allergimedicin og allergivaccination. Ved at tage kontrol over symptomerne kan du bidrage til, at allergien ikke udvikler sig.